Complesso di gallerie sotterranee, scavate dai primi cristiani, utilizzate inizialmente come cimiteri e successivamente come luogo di culto e convegno. Le pareti delle gallerie sono spesso scavate da ambo i lati, con nicchie e loculi per la sepoltura dei morti, e possono essere a piani sovrapposti. Le catacombe furono probabilmente utilizzate anche come rifugio solo a partire dalla persecuzione di Valeriano nel 257.
Spazio sotterraneo, solitamente costituito da gallerie e cavità, utilizzato come luogo di sepoltura o di culto religioso. In senso figurato, può indicare anche un ambiente chiuso, buio e angusto.
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