Rappresentazione scultorea di una figura femminile, intera o parziale, utilizzata come sostegno di elementi architettonici come architravi o altre strutture, al posto di una colonna o di un pilastro. Il termine deriva dalle donne di Carie, schiave degli Ateniesi, che venivano raffigurate come colonne dalle sculture greche. In senso esteso, il termine può essere utilizzato anche per indicare figure maschili o femminili che fungono da sostegno o che reggono oggetti sulla testa.
Termine che indica una figura scolpita, solitamente femminile, utilizzata come sostegno architettonico, la quale assume una posizione statica e immobile.
Persona o cosa che sostiene in modo acritico idee o valori superati, assimilabile ad una figura femminile scolpita che funge da sostegno architettonico. In senso figurato, può anche indicare una persona anziana e malridotta.
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